...Красивая, хорошо одетая женщина средних лет в задумчивости стояла на крыльце частной клиники. Печальными глазами она снова и снова перечитывала заключение медицинского обследования: «…здоровье отличное, небольшая усталость, рекомендован отдых…». Это было не первое обращение к врачам за последний месяц, но никто так и не смог поставить диагноз. А тем временем, с каждым прожитым мгновением ощущение было все хуже и хуже. По совету докторов женщина уже ездила отдыхать в круиз по Европе, но, по приезду, кроме дополнительной тяжести и усталости ничего не почувствовала. Поэтому, проигнорировав последние выводы экспертов, просто положила заключение в сумочку и решила прогуляться. Подойдя к собственной машине, она заметила неподалеку рощу, которая как островок среди бетонных джунглей, переливалась осенними огоньками.
Стоял теплый день бабьего лета. Природа перед зимним забвением, словно прощаясь, еще местами благоухала поздними ароматами цветов и трав. Ласковое солнышко игриво пряталось за облаками, и, выглядывая, одаривало россыпью света, подсвечивая все буйство красок разноцветных макушек деревьев.
Женщина, пройдя заграждение, которое отделяло, казалось, эти две противоположные реальности, словно окунулась в мир, на который редко кто из людей обращает внимание, погруженный в повседневные дела и заботы. Ее подхватил и закружил в сказочном танце легкий ветерок. На мгновение он позволил отрешиться от тяжелых раздумий и играючи подвел женщину к красивой деревянной беседке. Это было поистине райское место. Но вот ветерок стих и женщина, присаживаясь на краешек резной лавочки, вновь вернулась к своим безрадостным мыслям. Она никак не могла понять, почему ни престижная и высокооплачиваемая работа, ни дорогая жизнь, которую она с легкостью могла себе позволить, не приносят ей даже грамма удовлетворения. Кто она? Зачем живет? Что за боль с настойчивостью ее преследует? Ответа не было…
Грусть и тоска сжимали ее сердце ледяными тесками. Непроизвольно она наклонила голову на витиеватый столбик беседки. Подняв глаза, женщина всей душой ощутила страх. «Огненные языки» желто-красной листвы, словно пожар, охватили всю ее сущность. Она вдруг подумала, что именно в этот момент и догорает ее жизнь в этом дьявольском смятении огня и света. Солнце, казалось, безжалостно ослепило глаза, холодный пот мелким бисером покрыл все тело… Не зная зачем и куда, охваченная паникой приближающегося конца, женщина встала и стремительно пошла. Слезы мешали видеть тропинку, мысль о гибели пульсировала со стремительностью урагана, но она продолжала идти, понимая всю неизбежность ситуации…
Сколько прошла и где находилась, она не знала… Слегка успокоившись, но еще с трудом понимая, что произошло, женщина присела на камень. Сумев немного сосредоточиться, она потихоньку стала присматриваться к местности, в которой оказалась. Роща и беседка исчезли. Солнце, словно навсегда было замуровано за непроходимым стальным занавесом свинцовых туч. Лес, а вернее унылые посадки деревьев, которые местами были выжжены дотла, были окутаны серым и густым туманом… бил озноб. Чувство страха продолжало неумолимо расти…Появилось необъяснимое ощущение времени вне времени…
Вдруг между угрюмыми стволами промелькнула хрупкая фигура ребенка. Опасение за свою жизнь моментально переросло в ужас за жизнь заблудившегося беззащитного существа. Резко поднявшись, женщина окликнула удаляющуюся фигурку. Но на ее голос никто не откликнулся. Тогда собрав всю оставшуюся волю и силы, женщина сквозь туман побежала следом за ребенком, в надежде спасти. Падая и раздирая в кровь ноги, утирая слезы грязным рукавом дорогого пиджака, пробираясь сквозь чащу непроходимых зарослей, и почти потеряв из виду ребенка, через неопределенное время, женщина едва не настигла свою цель. Тогда, уже выбившись из сил, она, как ей показалось громко, окликнула маленькую беглянку. Худенькая фигурка замерла, словно прислушиваясь, затем обернулась. Это была девочка с грустными как у брошенного щенка большими глазами, черными густыми ресницами, перепачканным сажей лицом и руками и аккуратно уложенными волосами, пропахшими дымом и гарью.
- Как ты здесь оказалась? – спросила женщина у подошедшей ближе девочки.
- Я здесь живу…- как-то уж очень спокойно ответила она.
- ?????
- Пойдемте, Вам надо промыть раны.
Женщина, словно послушное дитя с трудом поднялась и пошла, ничего не понимая, вслед за маленькой лесной хозяйкой.
В полном молчании они дошли до покосившегося и видавшего виды домика.
- Проходите, а я нагрею воды.
С этими словами девочка удалилась. Женщина, войдя в дом, была поражена еще больше. Бедная чистота, странным образом, действовала на израненную душу как бальзам, словно залечивая сразу все нанесенные жизнью удары.
Странная лесная нимфа принесла горячей воды. И, пока женщина промывала ссадины, она заварила чай. Редкие лучи солнца, едва пробивавшиеся в столь своеобразное жилище, стали оповещать о приближении ночи. Все в том же молчании, девочка зажгла свечу, ловко растопила печь и стала накрывать на стол бесхитростную снедь. Ужин показался женщине настолько восхитительным, что она не могла подобрать выражения для благодарности. Ни в одном ресторане мира ей не преподносили столь восхитительной пищи. Покончив с едой, все было убрано. И вот женщина впервые решилась заговорить с гостеприимной хозяйкой.
- Откуда ты?
- Сколько помню, я всегда здесь жила.
- Но почему здесь так много сгоревшего леса?
- Когда-то здесь был красивый сад, много цветов и птиц… - на лице девочки появилось выражение неподдельного горя.
- Но что произошло? – стараясь как можно аккуратнее, спросила женщина.
- Потом появился молодой человек. Он сначала дарил подарки, был ласков и обходителен, я даже подумала, что это и есть моя судьба. Говорил что мы построим здесь райский сад… Затем потихоньку стал, якобы нечаянно, вытаптывать цветы и ломать молодые деревья – я попросила его уйти, а он на прощанье, - девочка всхлипнула, - ударив меня, поджег лес. Я долго боролась с пламенем и сильно обожглась. Потом, были еще люди, и, еще… И все обещали помочь, но результат всегда был один и тот же – поджег…А новый лес растет десятками лет… Вот и приходится жить почти на полном пепелище…Теперь я никому не верю… Я просто стараюсь убрать все, что сгорело и жду пока затянутся последние раны, - девочка молча показала некоторые рубцы от ожогов на руках и на ногах.
Это было страшное зрелище, но женщина никак не могла сообразить, как помочь. Ее мучило странное ощущение, что она уже встречалась с этой девочкой. Но где?
- Есть, правда один человек… - девочка неожиданно встала и взяла в руки свечу, - пойдем.
Они вышли из домика и под покровом ночи прошли на задний двор. Там в уголке виднелось что-то светлое, и даже темень не могла скрыть некоторых бликов маленьких огоньков. Девочка поднесла свечу поближе и это оказалась небольшая клумбочка с посаженными на ней разными нежными цветочками. Было заметно, что за этим небольшим оазисом ухаживают с особой нежностью и трепетом.
- Я очень люблю это место и никому не показываю, боюсь, что кто-нибудь причинит ему вред, ты первая… - повернувшись вполоборота, прошептала девочка, - семена мне приносит друг, правда он очень редко ко мне приходит, говорит, что ему строго-настрого запрещено со мной общаться. Но, честно говоря, я не понимаю почему. Еще он приносит мне какое-то снадобье, от которого ранки быстрее заживают. Я очень по нему скучаю, - голосок малышки задрожал…
Возвращаясь в дом, девочка, словно разговаривая сама с собой, шептала, что как было бы замечательно, если бы ей кто-нибудь принес саженцы молодых деревьев, тогда ей было бы намного легче восстановить сад. Слезы подступали к горлу женщины, она восхищалась стойкостью и силой не сгорающей надежды этого хрупкого создания. Но плакать ей отчего-то было стыдно… Ей вдруг захотелось обнять эту девочку и громко-громко прокричать, что она принесет ей все саженцы и все цветы мира, которые только сможет найти и вместе с ней будет восстанавливать ухаживать за ее садом, что больше ее никто не посмеет обидеть… Но странный ком в горле парализовал голос и женщина только смогла подойти поближе и крепко обнять эти маленькие плечики, на которые была возложена непосильная ноша.
Глаза уже привыкли к темноте. И, вернувшись в дом, женщина обратила внимание, что в углу комнаты что-то аккуратно накрыто тканью. Девочка, словно прочитав мысленный вопрос, сказала:
- Это мольберт. Правда я уже давно не рисую – не хватает времени и сил, да он и сломан. Но может быть…- она оборвала свою фразу на полуслове.
- А где твои игрушки и книжки со сказками? – вдруг обратив на это внимание, спросила женщина.
- Я не могу себе этого позволить – очень много дел. Давайте отдыхать, завтра снова тяжелый день и предстоит много работы. А это на память…
И, протянув маленькую старую фотографию, задула свечу…
Странный резкий звук донесся до сознания. Еще и еще. Наконец женщина попыталась открыть глаза – это был звук машинной сигнализации… Непонятное ощущение прострации, словно раскачивая на волнах невесомости между двумя мирами, еще не давало возможности осознать до конца все произошедшее. Только один вопрос пока не давал покоя: «как она смогла потерять девочку и где ее теперь искать?!». Смутно припоминался их разговор. Какие-то имена из рассказа малышки всплывали сами по себе… Может они знают?…
Постепенно реальность приобретала более четкие контуры. Осенний теплый вечер шелестел огненной листвой вокруг резной беседки…
- Неужели только сон? – подумала с грустью женщина.
Но, теперь уже отчетливо, вспомнив все имена, она поняла, что все эти люди были частью ее прошлой жизни. С испугом она посмотрела на свои ладони, словно ожидая увидеть на них рубцы…
- Но друг! Ведь есть друг…
Мысль прервал приглушенный звук. Из сумочки раздалась трель телефонного звонка. Пытаясь добраться неуверенными руками до аппарата, женщина вдруг наткнулась на уголок фотографии… Взяв изображение, она все поняла – это была ее детская фотография, которую она давно собиралась отдать на реставрацию и сделать для нее красивую рамку…
Взглянув на монитор звонящего телефона, женщина не смогла сдержать слез. Она нажала на кнопку, но говорить не могла, голос опять предательски пропал. На другом конце провода спокойный мужской голос предложил встретиться. Но женщина только и смогла произнести, что она в парке.
- Я сейчас буду! Никуда не уходи… - прозвучал уже тревожный мужской голос.
- Это ведь ОН – самый верный друг детства. Это ОН, такой близкий и родной, в моменты радости – радовался как ребенок вместе со мной! Это ОН – приносил «снадобье» и залечивал раны, когда было необходимо, ничего не требуя в замен… Как же я столько лет этого не замечала? – тихо, как молитву озарившую своей очевидной простотой, проговорила женщина.
Прошло несколько дней… Проснувшись рано утром женщина обнаружила возле себя на подушке огромный букет роз, а неподалеку большую коробку, перевязанную алой лентой. Открыв упаковку, она в безмолвии опустилась на ковер. Это были кисти, краски и мольберт, с прикрепленным на нем листом, на котором большими буквами было написано: «Я ОЧЕНЬ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!!!»
- Он все-все знает…
Взяв подарок, она отправилась в рощу, в которую ее беспрестанно влекло. Раскрыв мольберт и вдохнув полной грудью сладкий воздух необъяснимой свободы, она вдруг отчетливо осознала, что то, что она раньше принимала за адское пламя, сжигающее остатки жизни, на самом деле великолепная ПТИЦА ФЕНИКС, которая сгорает под лучами осеннего солнца но только для того, чтобы весной, под журчание ручейков ВОЗРОДИТЬСЯ ВНОВЬ!!!
И в этот самый момент нахлынувшего чувства нежности, любви и благодарности, она обратила внимание на играющих неподалеку детей. Они веселились, словно купаясь в волнах опавшей листвы, которую то и дело шутливо поднимал вверх все тот же игривый ветерок. А чуть поодаль, в лучах утреннего солнца стояла…ДЕВОЧКА! Сердце замерло от охватившей радости неожиданной встречи! Только в ее внешности произошли изменения, которые в женщине вызвали бурю неизведанных ранее нежных чувств!
Малышка весело улыбалась! В ее пшеничные волосы было вплетено множество цветов, и они красивым водопадом струились по белоснежному платью! В глазах поблескивали искорки детского озорства! – она была счастлива!
- Теперь все будет хорошо! – с трепетом в голосе и, помахав в ответ рукой, произнесла женщина…
- До встречи….
.
