Морозное утро искрилось во всем своем великолепии. Под лучами начинающего свое величавое движение солнцем каждая снежинка переливалась ажурными паутинками, словно созданными по образу и подобию могущественного светила. Могучие сосны-великаны медленно покачивались над белоснежными просторами мягкого и пушистого снега. Вся природа словно замерла в ожидании весеннего тепла…
Большой и крепкий дом с морозными шедеврами на стеклах ничем не нарушал эту картину умиротворения. И, даже казалось, что он вырос и возмужал вместе со своими братьями-великанами. Внутри же дома, словно на островке лета, все благоухало соцветиями трав, бережно собранных и сохраненных заботливыми руками хозяйки. Хозяйкой была уже не молодая, но сохранившая свою стать женщина, с аккуратно уложенными волосами и глубокими, как океан карими глазами. Она стояла перед жарко растопленной русской печью, держа в руках накрахмаленный и расшитый причудливыми узорами рушник. Женщина с замиранием сердца, несмотря на то, что все происходящее повторяется каждый день, наблюдала за потрескивающими дровами и ожидала рождения Чуда - Рождения хлеба, которое неизбежно сопровождалось облаком сладкого для души аромата.
Неожиданно до ее слуха донесся тихий, но напряженный разговор, это была молодая пара, которая приехала погостить к бабушке. Повернувшись, женщина увидела, что молодой человек, явно чем-то недовольный, достал из кармана фляжку и сделал глоток.
- Что это? – спросила хозяйка.
- Это эликсир радости, - отшутился юноша.
Женщина, казалось удовлетворенная ответом, достала из печи горячий , с темной хрустящей корочкой каравай, накрыла рушником и стала накрывать стол к обеду. Обед прошел в полном молчании. И, когда посуда была убрана, а стол был сервирован к чаепитию, женщина обратила свой мудрый взор на молодых. Ее бездонные, полные жизненной мудрости глаза, были одновременно строгими и добрыми:
- Так что это за эликсир? - повторила хозяйка свой вопрос.
Юноша замялся, но не отвечать было нельзя.
- Этот эликсир я привез из города. Продают его там во всех магазинах. Пара глотков помогает решить проблемы, поднимает настроение – удобно, да и жить легче…
- Ну что же, видимо, настало время, познакомить вас с повествованием, которое передается в нашей семье из поколения в поколение. Мне поведала его моя бабушка.
Примерно таким же морозным, как сегодня днем, не обращая внимания ни на что, быстрой и уверенной походкой шел по покрытой хрустящим снегом тропинке юноша. Мысли в голове крутились как белки, кулаки были крепко сжаты. Он никак не мог понять, почему все вокруг счастливы, а у него одни неприятности. Мать и молодая жена постоянно чем-то были недовольны, то дом маленький, то работать надо… Но ведь он еще так молод… Вот и сейчас он, не обратив даже внимания на то, с чего начался скандал, как обычно хлопнув дверью, ушел. Так, купаясь в волнах жалости к себе, молодой человек не заметил, как зашел далеко в чащу. До его слуха стала доноситься непонятная мелодия. Из любопытства он направился по направлению к звукам. Выйдя на небольшую поляну юноша увидел красивый, переливающийся огоньками дом. Подойдя поближе, заметил, что на столах и полках стоит большое количество разнообразных красивых скляночек, на которых была надпись «Эликсир», а на стене висел красивый плакат «Если у тебя неприятности, проблемы – этот эликсир навсегда тебя от них избавит и сделает счастливым!». Парень решил, что он, наконец – то нашел чудо исцеления от всех бед, взял одну и выпил жидкость из цветного флакончика. Вкус ему, поначалу, не понравился, но когда через пару минут все засверкало неизвестными красками, он решил, что надо попробовать еще. После нескольких таких порций вкус ему уже не казался противным. Он, переполненный чувствами, вошел в дом. Там звучала музыка, а вокруг, в большом зале было много народу. Всех, кто там находился, казалось, поглотил неведомый порыв необузданной страсти. А на полках было несметное количество эликсира. Все танцевали, пели. На какой-то момент юноша потерял счет времени. Очнулся он от ужасной головной боли. В кармане он нашел еще одну склянку. Парень с трудом выпил, но этого оказалось мало. Еще одну порцию, можно было только купить. Пересмотрев все свои запасы, он обнаружил, что потратил все и даже умудрился продать подаренный матерью кисет. Подумав, что если он выпьет еще, то он вернется в тот беззаботный мир радости и веселья, ведь обещали, что избавление от проблем будет навсегда. Дрожащими руками он снял обручальное кольцо и поменял его на заветную склянку. И только он собрался отходить от стола с эликсиром, нога его за что-то зацепилась. Равновесие ему с трудом удержать удалось, а вот заветная склянка с каплями последней надежды выскользнула из ослабленных рук. Перевернувшись несколько раз в воздухе, стеклянная мечта упала и рассыпалась по полу на тысячи осколков. Эта неожиданность сразила его как гром среди ясного неба. Он понял, что надеяться больше не на что, а жизнь его сейчас закончиться. Он добрел до ближайшей стены, и, облокотившись, сел в ожидании конца. С завистью наблюдая за веселящимися, не заметил, как уснул. Какой-то громкий странный звук заставил вернуться его из небытия. Постепенно приходя в сознание, юноша открыл глаза, но в диком испуге сразу их закрыл. То что его окружало, наводило смертельный ужас. С трудом справившись со страхом, он снова попытался приоткрыть глаза. Увиденная картина ввела парня в самое настоящее оцепенение. Он не верил своим глазам. Зал, который прежде «сверкал» разноцветными красками, представлял из себя черную круглую комнату, больше похожую на подземельный подвал. Стены у этого подвала были покрыты черной липкой слизью. Пол в центре сходился под уклоном к зияющей огромной пропасти, которая тоже была наполнена бурлящей зловонной жижей. Удушающий смрад, витающий в воздухе, мешал дышать. Существа, бродящие вокруг, лишь отдаленно напоминали людей. Лица их были искажены до неузнаваемости, а тела бились в каких-то непроизвольных конвульсиях. То, что раньше слышалось как музыка, теперь отчетливо воспринималось как лязганье цепей на кандалах. Но все эти существа продолжали вновь и вновь поглощать эликсир. Многие, не удержав равновесия, запинались и падали во все поглощающую пропасть, с дикими душераздирающими криками тонули, а другие при этом, даже не обращали на это внимания. Юноша с ужасом вспомнил, что он тоже запнулся и понял, что это и была последняя черта, на которой так сложно удержаться. Луч надежды промелькнул в его голове – если он смог удержаться, то не все еще потеряно. Он попытался встать. С первой попытки ничего не получилось, скользкий и холодный пол не позволил удержаться на ногах. Тогда юноша не вставая с колен пополз к выходу. За время передвижения он понял, что это зловонное место находится действительно под землей. По мере приближения к поверхности пол становился суше, но было еще тяжело дышать и он, устав, решил остановиться и передохнуть. Парень прислонился к уже более теплой стене и с ужасом заметил, что по другой стороне, вниз потоком двигаются люди, держа в руках разноцветные флакончики. Они еще не так искажены, но глаза уже закрыты, а на ногах звенят кандалы, которые они сами себе надели. Молодой человек попытался им кричать, что там смертельно опасно, но его никто не слышал – эликсир уже делал свое черное дело…
Добравшись до поверхности и вдохнув полной грудью теплый воздух, он обратил внимание, что уже начала звенеть капель и текут, пока еще робкие первые ручейки. Юноша припал лицом к земле и заплакал. Это были слезы радости освобождения и сильно нахлынувшей тоски по близким и любимым людям. Кандалы, которые он тоже надевал, как только коснулись весенней капели – спали, чему он тоже был несказанно рад.
С чувством робкой неизвестности молодой человек добрался до родного дома. Он честно поведал своим родным, где он провел все это время и что роковая ошибка, которую он совершил, научила его разбираться и отличать истинные ценности жизни. Близкие поверили в искренность его слов. На глазах изможденного парня блестели слезы душевной благодарности.
Со временем, юноша окреп, построил великолепный большой дом, в котором всегда разливался задорный детский смех и откуда навсегда ушло бремя ссор и непонимания. Научился разбираться в травах и стал лечить людей, среди которых, иногда были и те, что смогли выбраться из зловонного жерла пагубных страстей.
- Заканчивая свое повествование - сказала бабушка,- хочу сказать, что этим юношей был мой дед и от всей души прошу, чтобы вы запомнили и передали своим детям его золотые слова :
« Если человек не хочет строить свою жизнь сам, а слепо убегает в поисках мифического счастья, или легкой и сиюминутной радости, потакая всем своим прихотям, то эта тропинка неизбежно приведет к пропасти, а вот обратной дороги может и не быть…»
