повод задуматься...

ВЫБОР

Веселая шумная компания бойко перепрыгивала с ветки на ветку среди густых крон деревьев, цепко перебирая маленькими лапками. Черно-рыженькие спинки и большие пушистые хвостики, в виде вопросительных знаков, переливались в лучах заходящего летнего солнца. Это были бельчата, которые торопились домой. Их счастью не было предела, ведь это была их первая самостоятельная прогулка без мамы-белки. Радостные и уставшие от целого дня резвых игр они  добрались до уютного дупла и пушистыми маленькими комочками-горошинками, буквально засыпались в теплое гнездышко. Все еще веселясь, стали наперебой шумно рассказывать обо всем, что видели и во что играли. Постепенно успокоившись от поглаживаний мамы-белки, они расселись кружком на мягкой подстилке и самая маленькая из всех спросила:

- Мама, мы видели красивый большой дом, вокруг которого стоит и ходит много разных людей, что это? Это их гнездо?

        Все остальные сорванцы поутихли и обратили кисточки на ушках в сторону мамы, их всех заинтересовал этот вопрос.

Мама-белка оглядела любопытных малышей и с улыбкой стала рассказывать:

- Да, люди – это странные существа. У них есть такой дом и называют они его «Дворец». Все, так или иначе, стремятся туда попасть, в надежде изменить свое существование. Многие также верят, что там храниться какая-то тайна и как только они там побывают и обменяются колечками, то сразу же станут счастливыми, как по мановению волшебной палочки. Но существует одно условие – зайти туда можно только парами. Поэтому и стоят люди в ожидании своей половинки.

- А почему там два входа? И у одного из них, где стоят огромные машины, больше людей? – не унималась малышка.

-  Ты очень наблюдательна, дочка. Да, действительно, два входа. Но только к одному крыльцу стремятся пары, как правило, уже прошедшие какой-то путь вместе и решившие объединиться и, может быть, именно в этом доме найти поддержку для дальнейшего совместного движения. Скрепив свои кольца крепкими нитями доверия, любви и надежды во дворце, они счастливые начинают поиск своей тропинки в жизни. Они очень надеются, что она приведет их к солнечной, созданной именно для них полянке, на которой всегда тепло, а если  идет дождь и на какое-то время появляются тучки, то дождик – грибной, а тучки – маленькие и только для того, чтобы дать отдохнуть от иногда знойных лучей солнца.

Но есть одно «но». В самом начале пути на тропинке возникают препятствия. Они могут возникать и в виде бесплодной пустыни, в виде наводнений и грязевых потоков, в виде зыбучего болота, в виде дурманящих плантаций и даже при пересечении с другими тропинками, на которых можно встретить как друзей так и врагов… Это Природа своеобразным образом проверяет крепость  цепочки из двух звеньев соединившихся колец. И, если соединение прочное и, несмотря ни на что, люди продолжают путь, поддерживают друг друга, не теряют веру и надежду, то Мать Природа открывает им доступ ко всем Сокровищам Мира и одаривает  от всей души.

Есть, конечно, и такие люди, которые знакомятся только для того, чтобы посмотреть, что скрыто во «Дворце», или в порыве секундной страсти. Как правило, связь такой цепочки разрывается при первом же маленьком испытании, т.к. соединить прочно два кольца может только большое и глубокое чувство. И, после разрыва обманной цепочки, вместо цветущей поляны и радости жизни, в душе остается боль, пустота и разочарование…

- А второе! Второе! Второе крыльцо… - оживились малыши.

- Второе… Со вторым одновременно и проще и сложнее. Для того, чтобы создать пару и войти с этого крыльца необязательно испытывать каких-либо чувств, кроме жажды легкого, но мнимого обладания роскоши. Так, один человек просто подъезжает на дорогой машине и предлагает понравившейся «птичке» содержание в золотой клетке. Как правило, выбранная кандидатура не колеблется ни секунды, даже не удосуживаясь задуматься о последствиях. Далее все просто. Войдя во «Дворец», избранника клеймят и окольцовывают. Затем, под звуки оглушительной музыки и фейерверки, крики таких же «покупателей юных жизней», его доставляют к месту «содержания». И, чаще всего, вскоре теряют к нему всяческий интерес, т.к. чувства в таких парах заканчиваются вместе с последними аккордами празднества.. И только со временем, вначале недоумевая, «птичка» понимает, что хоть и золотая, но это клетка…

Вот и получается, что «просто», т.к. не надо пробивать себе тропинку, преодолевать сложности – все готовое. Ну а «сложно», т.к. никому не известен исход этой своеобразной сделки с судьбой…

Еще не учитывается сущность самого золота, а зря. Этот драгоценный металл добывают из глубинных слоев природы, тщательно скрываемых от людских глаз. И если его становится слишком много в одном месте, то оно устремляется обратно – в лоно Земли, т.к. ничего не может нарушить Природного равновесия.  И, к сожалению для обладателя, оно может утянуть за собой все, что так или иначе встает у него на пути…

- Но мама, ведь «Кольца крепкой цепи» тоже из золота? – прозвучал уже сонный голосок.

- Совершенно верно. Но напомню о равновесии. Золото, как змеиный яд – в маленькой дозе – может подарить жизнь, а в большой – всегда смертельно…

Когда мама-белка оглянулась на своих пушистых озорников, то увидела, что все они, укутавши носики в свои пушистые хвостики – мирно спят.

Вот такая получилась грустная сказка жизни на ночь.

встреча

                                                             

...Красивая, хорошо одетая женщина средних лет в задумчивости стояла на крыльце частной клиники. Печальными глазами она снова и снова перечитывала заключение медицинского обследования: «…здоровье отличное, небольшая усталость, рекомендован отдых…». Это было не первое обращение к врачам за последний месяц, но никто так и не смог поставить диагноз. А тем временем, с каждым прожитым мгновением ощущение было все хуже и хуже. По совету докторов женщина уже ездила отдыхать в круиз по Европе, но, по приезду, кроме дополнительной тяжести и усталости ничего не почувствовала. Поэтому, проигнорировав последние выводы экспертов, просто положила заключение в сумочку и решила прогуляться. Подойдя к  собственной машине, она заметила неподалеку рощу, которая как островок среди бетонных джунглей, переливалась осенними огоньками.

          Стоял теплый день бабьего лета. Природа перед зимним забвением, словно прощаясь, еще местами благоухала поздними ароматами цветов и трав. Ласковое солнышко игриво пряталось за облаками, и, выглядывая, одаривало россыпью света, подсвечивая все буйство красок разноцветных макушек деревьев.

Женщина, пройдя заграждение, которое отделяло, казалось, эти две противоположные реальности, словно окунулась в мир, на который редко кто из людей обращает внимание, погруженный в повседневные дела и заботы. Ее подхватил и закружил в сказочном танце легкий ветерок. На мгновение он позволил отрешиться от тяжелых раздумий и играючи подвел женщину к красивой деревянной беседке. Это было поистине райское место. Но вот ветерок стих и женщина, присаживаясь на краешек резной лавочки, вновь вернулась к своим безрадостным мыслям. Она никак не могла понять, почему ни престижная и высокооплачиваемая работа, ни дорогая жизнь, которую она с легкостью могла себе позволить, не приносят ей даже грамма удовлетворения. Кто она? Зачем живет? Что за боль с настойчивостью ее преследует? Ответа не было…

Грусть и тоска сжимали ее сердце ледяными тесками. Непроизвольно она наклонила голову на витиеватый столбик беседки. Подняв глаза, женщина всей душой ощутила страх. «Огненные языки» желто-красной листвы, словно пожар, охватили всю ее сущность. Она вдруг подумала, что именно в этот момент и догорает ее жизнь в этом дьявольском смятении огня и света. Солнце, казалось, безжалостно ослепило глаза, холодный пот мелким бисером покрыл все тело… Не зная зачем и куда, охваченная паникой приближающегося конца, женщина  встала и стремительно пошла. Слезы мешали видеть тропинку, мысль о гибели пульсировала со стремительностью урагана, но она продолжала идти, понимая всю неизбежность ситуации…

 Сколько прошла и где находилась, она не знала… Слегка успокоившись, но еще с трудом понимая, что произошло, женщина присела на камень. Сумев немного сосредоточиться, она потихоньку стала присматриваться к местности, в которой оказалась. Роща и беседка исчезли. Солнце, словно навсегда было замуровано за непроходимым стальным занавесом свинцовых туч. Лес, а вернее унылые посадки деревьев, которые местами были выжжены дотла, были окутаны серым и густым туманом… бил озноб. Чувство страха продолжало неумолимо расти…Появилось необъяснимое ощущение времени вне времени…

Вдруг между угрюмыми стволами промелькнула хрупкая фигура ребенка. Опасение за свою жизнь моментально переросло в ужас за жизнь заблудившегося беззащитного существа. Резко поднявшись, женщина окликнула удаляющуюся фигурку. Но на ее голос никто не откликнулся. Тогда собрав всю оставшуюся волю и силы, женщина сквозь туман побежала следом за ребенком, в надежде спасти. Падая и раздирая в кровь ноги, утирая слезы грязным рукавом дорогого пиджака, пробираясь сквозь чащу непроходимых зарослей, и почти потеряв из виду ребенка, через неопределенное время, женщина едва не настигла свою цель.  Тогда, уже выбившись из сил, она, как ей показалось громко, окликнула маленькую беглянку. Худенькая фигурка замерла, словно прислушиваясь, затем обернулась. Это была девочка с грустными как у брошенного щенка большими глазами, черными  густыми ресницами, перепачканным сажей лицом и руками и аккуратно уложенными волосами, пропахшими дымом и гарью.

- Как ты здесь оказалась? – спросила женщина у подошедшей ближе девочки.

- Я здесь живу…- как-то уж очень спокойно ответила она.

- ?????

- Пойдемте, Вам надо промыть  раны.

Женщина, словно послушное дитя с трудом поднялась и пошла, ничего не понимая, вслед за маленькой лесной хозяйкой.

В полном молчании они дошли до покосившегося и видавшего виды домика.

- Проходите, а я нагрею воды. 

С этими словами девочка удалилась. Женщина, войдя в дом, была поражена еще больше. Бедная чистота, странным образом, действовала на израненную душу как бальзам, словно залечивая сразу все нанесенные жизнью удары.

Странная лесная нимфа принесла горячей воды. И, пока женщина промывала ссадины, она заварила чай. Редкие лучи солнца, едва пробивавшиеся в столь своеобразное жилище, стали оповещать о приближении ночи. Все в том же молчании, девочка зажгла свечу, ловко растопила печь и стала накрывать на стол бесхитростную снедь. Ужин показался женщине настолько восхитительным, что она не могла подобрать выражения для благодарности. Ни в одном ресторане мира ей не преподносили столь восхитительной пищи. Покончив с едой, все было убрано. И вот женщина впервые решилась заговорить с гостеприимной хозяйкой.

- Откуда ты?

- Сколько помню, я всегда здесь жила.

- Но почему здесь так много  сгоревшего леса?

- Когда-то здесь был красивый сад, много цветов и птиц… - на лице девочки появилось выражение неподдельного горя.

- Но что произошло? – стараясь как можно аккуратнее, спросила женщина.

- Потом появился молодой человек. Он сначала дарил подарки, был ласков и обходителен, я даже подумала, что это и есть моя судьба. Говорил что мы построим здесь райский сад… Затем потихоньку стал, якобы нечаянно, вытаптывать цветы и ломать молодые деревья – я попросила его уйти, а он на прощанье, - девочка всхлипнула, - ударив меня, поджег лес. Я долго боролась с пламенем и сильно обожглась. Потом, были еще люди, и, еще… И все обещали помочь, но результат всегда был один и тот же – поджег…А новый лес растет десятками лет… Вот и приходится жить почти на полном пепелище…Теперь я никому не верю… Я просто стараюсь убрать все, что сгорело и жду пока затянутся последние раны, - девочка молча показала некоторые рубцы от ожогов на руках и на ногах.

Это было страшное зрелище, но женщина никак не могла сообразить, как помочь. Ее мучило странное ощущение, что она уже встречалась с этой девочкой. Но где?

- Есть, правда один человек… - девочка неожиданно встала и взяла в руки свечу, - пойдем.

Они вышли из домика и под покровом ночи прошли на задний двор. Там в уголке виднелось что-то светлое, и даже темень не могла скрыть некоторых бликов маленьких огоньков. Девочка поднесла свечу поближе и это оказалась небольшая клумбочка с посаженными на ней разными нежными цветочками. Было заметно, что за этим небольшим оазисом ухаживают с особой нежностью и трепетом.

- Я очень люблю это место и никому не показываю, боюсь, что кто-нибудь причинит ему вред, ты первая… - повернувшись вполоборота, прошептала девочка, - семена мне приносит друг, правда он очень редко ко мне приходит, говорит, что ему строго-настрого запрещено со мной общаться. Но, честно говоря, я не понимаю почему. Еще он приносит мне какое-то снадобье, от которого ранки быстрее заживают. Я очень по нему скучаю, - голосок малышки задрожал…

Возвращаясь в дом, девочка, словно разговаривая сама с собой, шептала, что как было бы замечательно, если бы ей кто-нибудь принес саженцы молодых деревьев, тогда ей было бы намного легче восстановить сад. Слезы подступали к горлу женщины, она восхищалась стойкостью и силой не сгорающей надежды этого хрупкого создания. Но плакать ей отчего-то было стыдно… Ей вдруг захотелось обнять эту девочку и громко-громко прокричать, что она принесет ей все саженцы и все цветы мира, которые только сможет найти и вместе с ней будет восстанавливать ухаживать за ее садом, что больше ее никто не посмеет обидеть… Но странный ком в горле парализовал голос и женщина только смогла подойти поближе и крепко обнять эти маленькие плечики, на которые была возложена непосильная ноша. 

Глаза уже привыкли к темноте. И, вернувшись в дом, женщина обратила внимание, что в углу комнаты что-то аккуратно накрыто тканью. Девочка, словно прочитав мысленный вопрос, сказала:

- Это мольберт. Правда я уже давно не рисую – не хватает времени и сил, да он и сломан. Но может быть…- она оборвала свою фразу на полуслове.

-  А где твои игрушки и книжки со сказками? – вдруг обратив на это внимание, спросила женщина.

- Я не могу себе этого позволить – очень много дел. Давайте отдыхать, завтра снова тяжелый день и предстоит много работы. А это на память…

И, протянув маленькую старую фотографию, задула свечу…

Странный резкий звук донесся до сознания. Еще и еще. Наконец женщина попыталась открыть глаза – это был звук машинной сигнализации… Непонятное ощущение прострации, словно раскачивая на волнах невесомости между двумя мирами, еще не давало возможности осознать до конца все произошедшее. Только один вопрос пока не давал покоя: «как она смогла потерять девочку и где ее теперь искать?!». Смутно припоминался их разговор. Какие-то имена из рассказа малышки всплывали сами по себе… Может они знают?…

Постепенно реальность приобретала более четкие контуры. Осенний теплый вечер шелестел огненной листвой вокруг резной беседки…

- Неужели только сон? – подумала с грустью женщина.

Но, теперь уже отчетливо, вспомнив все имена, она поняла, что все эти люди были частью ее прошлой жизни. С испугом она посмотрела на свои ладони, словно ожидая увидеть на них рубцы…

- Но друг! Ведь есть друг…

Мысль прервал приглушенный звук. Из сумочки раздалась трель телефонного звонка. Пытаясь добраться неуверенными руками до аппарата, женщина вдруг наткнулась на уголок фотографии… Взяв изображение, она все поняла – это была ее детская фотография, которую она давно собиралась отдать на реставрацию и сделать для нее красивую рамку…

Взглянув на монитор звонящего телефона, женщина не смогла сдержать слез. Она нажала на кнопку, но говорить не могла, голос опять предательски пропал. На другом конце провода спокойный мужской голос предложил встретиться. Но женщина только и смогла произнести, что она в парке.

- Я сейчас буду! Никуда не уходи… - прозвучал уже тревожный мужской голос.

- Это ведь ОН – самый верный друг детства. Это ОН, такой близкий и родной, в моменты радости – радовался как ребенок вместе со мной! Это ОН – приносил «снадобье» и залечивал раны, когда было необходимо, ничего не требуя в замен… Как же я столько лет этого не замечала? – тихо, как молитву озарившую своей очевидной простотой, проговорила женщина.

Прошло несколько дней… Проснувшись рано утром женщина обнаружила возле себя на подушке огромный букет роз, а неподалеку большую коробку, перевязанную алой лентой. Открыв упаковку, она в безмолвии опустилась на ковер. Это были кисти, краски и мольберт, с прикрепленным на нем листом, на котором большими буквами было написано: «Я ОЧЕНЬ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!!!»

- Он все-все знает…

Взяв подарок, она отправилась в рощу, в которую ее беспрестанно влекло. Раскрыв мольберт и вдохнув полной грудью сладкий воздух необъяснимой свободы, она вдруг отчетливо осознала, что то, что она раньше принимала за адское пламя, сжигающее остатки жизни, на самом деле великолепная ПТИЦА ФЕНИКС, которая сгорает под лучами осеннего солнца но только для того, чтобы весной, под журчание ручейков ВОЗРОДИТЬСЯ ВНОВЬ!!!

И в этот самый момент нахлынувшего чувства нежности, любви и благодарности, она обратила внимание на играющих неподалеку детей. Они веселились, словно купаясь в волнах опавшей листвы, которую то и дело шутливо поднимал вверх все тот же игривый ветерок. А чуть поодаль, в лучах утреннего солнца стояла…ДЕВОЧКА! Сердце замерло от охватившей радости неожиданной встречи! Только в ее внешности произошли изменения, которые в женщине вызвали бурю неизведанных ранее нежных чувств!

Малышка весело улыбалась! В ее пшеничные волосы было вплетено множество цветов, и они красивым водопадом струились по белоснежному платью! В глазах поблескивали искорки детского озорства! – она была счастлива!

- Теперь все будет хорошо! – с трепетом в голосе и, помахав в ответ рукой, произнесла женщина…

- До встречи….

.

СИЛА ЖИЗНИ

Сверкая и переливаясь серебром  в лучах летнего солнца, большие крылья частного лайнера, уверенно набирая высоту, плавно скользили над взлетной полосой. Достигнув линии облаков, он уже больше напоминал могучего орла, парящего над просторами земли. Это был личный самолет, на борту которого находился, кроме пилота, всего один пассажир. Точнее сказать, это была девушка. На вид ей можно было дать около 13 лет, а ее белая, почти прозрачная кожа, говорила о том, что она не совсем здорова. Но, казалось, девушка давно свыклась со своим состоянием и, ни обращала на это никакого внимания. Она была увлечена своим любимым занятием – кормила и играла с любимым виртуальным щенком. Этому занятию девушка могла посвящать большую часть дня, забывая о времени, т.к. это был ее единственный друг на всем белом свете.

Погода за бортом была замечательная, и ничего не предвещало беды. Но в какой-то момент небо стало заволакивать свинцовыми тучами, ветер стал резким и холодным. Небо, казалось, в одночасье сменило милость на гнев и обрушило его на это творение рук человеческих. Самолет переставал слушаться управления пилота, крылья стальной птицы стали покрываться тонким слоем льда, один из двигателей стал отказывать…

Девушка же, находилась все в том же благостном состоянии умиротворения компьютерной игры. Она не заметила изменения полета, т.к. иллюминаторы были наглухо закрыты, чтобы ее кожу не «сожгли» палящие лучи солнца. Когда пилот понял, что падение неизбежно, он поставил управление на автопилот, хотя понимал что это было бесполезно, за мгновение ворвался в салон и, ничего не понимающую девушку, выхватил как пушинку из кресла и стал быстро облачать в парашют, быстро и не останавливаясь говоря за какое кольцо необходимо дергать…Девушка стояла в оцепенении…Закончив и проверив снаряжение пилот прижал крепко ее хрупкое тело к себе, нежно, словно прощаясь навсегда, поцеловал в висок и, буквально, вытолкнул юную пассажирку за борт…Пилот знал, что они находятся над огромной и бескрайней тайгой и что у девушки шанс выжить минимальный… Но этот шанс есть!

Все еще находясь в состоянии ступора, девушка смутно вспоминала слова пилота: «до десяти… кольцо…». Как будто повинуясь неведомой силе губы девушки шептали: «восемь.. девять…десять…кольцо!». Она из последних сил рванула онемевшей от напряжения рукой за кольцо, которое крепко сжимала все это время. Парашют, послушно раскрывшись, приподнял ее чуть выше. Время полета для девушки стало казаться вечностью. От сильного потрясения она стала терять сознание и последнее, что она запомнила, до того как провалилась в небытие, было то, что нескончаемая стена холодного дождя словно соединяла небо и бескрайнее зеленое море, тяжело и величественно перекатывающееся огромными волнами… Нахлынула оглушающая тишина…

Очнувшись, девушка подумала, что это был сон. Но, не обнаружив под ногами опоры, поняла, что это все произошло на самом деле. Парашют, зацепившись за ветки, не позволил девушке упасть на землю и разбиться. Она, немного поразмыслив, стала пытаться освободиться от опутавших ее спасительных строп. Это было очень тяжело для ее ослабленного организма, но она справилась. Упав на мокрую землю, благо было не очень высоко, она только сильно расцарапала руки и ноги. Боль обжигала. Присев возле того же дерева, девушка тихо плакала. Она не знала где она, что вокруг нее, куда идти и что делать. Страх поглотил всю ее сущность. И снова наступила оглушающая тишина…

Сквозь затуманенное сознание девушка отдаленно стала ощущать легкое прикосновение чего-то теплого на своем лице. Слегка приоткрыв глаза она увидела перед собой огромного монстра. Неизвестно откуда взявшиеся силы позволили ей очень громко закричать и, вскочив на ноги, не замечая вчерашней боли быстро побежать и спрятаться за соседним деревом. Монстр же от неожиданности тоже рванул в другую сторону и тоже спрятался. Отдышавшись, они медленно, как по команде, выглянули из своих укрытий. Монстром оказалась овчарка лесника. Это было до крайности добрейшее существо, которое кроме любви от людей ничего не встречало, а тут… Собака оказалась мудрой. Увидев ошалелые от страха глаза худенького существа, она, виляя хвостом и поскуливая, потихоньку приблизилась к девушке. Видимо где-то в глубине души доверявшая собакам девушка переборола свой первый испуг и подошла к собаке, хотя никогда в своей жизни таковых не видела, только на мониторе компьютера. Собака, в свою очередь, каким – то образом показала, что нужно идти за ней и двинулась в направлении, где среди ветвей пробивался свет. Они шли довольно долго. Собака постоянно оглядывалась, словно проверяя, идет ли ее спутница. Спутница, конечно, шла, но боль от ссадин становилась все сильнее и сильнее. Так, очень медленно они дошли до опушки.

Пока стоя на краю большой поляны, девушка привыкала к дневному свету, овчарка стремглав убежала. Где-то вдали послышался ее лай. Словно по зову за собакой пришла женщина. Она увидела это почти безжизненное тело и, сердце ее сжалось от жалости. Нежно обняв девушку за плечи, и, не задавая никаких вопросов, женщина повела ее к дому. В доме стоял запах, которого девушка ранее не ощущала.

- чем это так вкусно пахнет? – спросила слабым голоском девушка.

Женщина, слегка удивившись, ответила:

- хлебом.

На лице девушки отразилось крайнее удивление. Хлеб, который ей специально привозили по заказу, никогда не имел такого запаха. Женщина все поняла… Но начавшийся было диалог, был прерван непонятным вихрем, влетевшим в открытую дверь. Это была смеющаяся розовощекая девушка с карими глазами и густыми темными волосами, которые блестели как водопад, спускаясь ниже пояса. Девушки встретились взглядом.

- Ты кто? Сколько тебе лет? – сыпала вопросами очаровательная озорница.

- Восемнадцать…- еле слышно произнесла гостья.

В воздухе повисла неловкая пауза. Даже прожившая много лет женщина, была удивлена ее ответом. Изможденный на вид ребенок, оказался достаточно взрослой девушкой. Женщина прервала паузу и предложила попить чаю. И этот напиток был для гостьи открытием. Такого восхитительного и ароматного нектара ей никогда не приходилось пробовать. Девушка даже стала подумывать, что она попала в рай, ведь в земной жизни все не так.

Слегка обвыкшись в кругу доброжелательных хозяев, девушка рассказала все, что с ней произошло. И, как-то само собой получилось то, что она еще рассказала и о смертельной болезни, из-за которой была изолирована от внешнего мира. Рассказ получился сбивчивым и долгим. На улице начинало вечереть. Но мудрая женщина внимательно выслушала все до конца и, даже задорная красавица сидела тихо.

Выслушав рассказ, женщина предложила:

- Знаешь, дочка, сейчас мой муж уехал на пасеку и приедет не раньше чем через пару месяцев, так что я приглашаю тебя погостить у нас, а потом мы тебя отвезем до станции и проводим домой.

У девушки на глазах появились слезы. Она вспомнила, что последний раз так называла ее бабушка, и было это очень - очень давно. С трепетом в душе девушка согласилась погостить.

Шли дни. Кареглазая озорница не отходила от свой новой подружки ни на шаг. Она как заботливая нянька с младенцем – учила заново ходить, говорить, петь. Было много курьезного и смешного, когда они знакомились с животными. Коровы, куры, козы – все представители живого мира для девушки перерождались из неизвестных компьютерных монстров в добрых и ласковых друзей. Жизнь обретала новые краски. Время шло незаметно и некогда изможденный ребенок с прозрачной кожей, постепенно превратился в юную, жизнерадостную девушку с пшеничными волосами. Женщина, любуясь возрождением новой жизни, тоже вместе с этими очаровательными озорницами испытывала душевный восторг.

Казалось, только вчера худенькая гостья переступила гостеприимный порог, а уже сегодня вечером с пасеки возвратился лесник. Он, как и все в его семье, с душевной теплотой познакомился с гостьей и был рад, что она гостила в их доме. Но прошло уже около трех месяцев. Надо было возвращаться в родные пенаты. Несмотря на то, что девушка до аварии мать видела крайне редко, т.к. она все время была поглощена своими неотложными делами, очень хотела, чтобы мать порадовалась за нее. Ведь ей больше не надо принимать лекарства и ездить по врачам.

Прощаясь на станции, со слезами на глазах, девушка обещала, что никогда не забудет ставших ей более чем родными, людей. Нащупав рукой какой то сверток, девушка вытащила из кармана пачку денег, про которую уже давно забыла. Не задумываясь она протянула их женщине. Глядя прямо в глаза, женщина произнесла:

- Неужели ты так и не поняла, как называлась твоя смертельная болезнь?

Затем, поцеловав на прощание, молча развернулась и пошла. Она знала, что девушка все поймет сама. Может не сразу, но поймет.

Всю дорогу девушка размышляла над этим вопросом, но так и не нашла ответа. А по мере приближения к дому и вовсе про него забыла. Добравшись до особняка у нее появилось легкое чувство удушья. Списав это на усталость, переступила порог дома. Ее никто не встречал. Все было так, как будто она вовсе никуда не исчезала, и никакой аварии не было.

Девушка резво поднялась на третий этаж и вошла в кабинет отца. Мать была здесь. Они как всегда о чем-то спорили. Мельком обратив на дочь внимание, мать подошла и, как ни в чем не бывало, сказала:

- На этот раз лечение было более длительным, чем обычно, но ты уже неплохо выглядишь, только что это а тебе одето? Будь добра, переоденься, это выглядит неприлично.

И, потеряв всяческий интерес к девушке, продолжила свой разговор с мужем. Девушка была ошеломлена, она не могла произнести ни слова, хотя так много хотела рассказать и поделиться произошедшим. Молча она покинула кабинет отца. Войдя в свою комнату, девушка вновь почувствовала приступ удушья. Стены давили со всех сторон. Она по привычке подошла к зеркалу и взяла с полки лекарства. Увидев свое отражение, девушка пошатнулась. Весь ее облик померк, взгляд потух, а кожа на глазах становилась прозрачной. И только ситцевое платье расшитое красивыми маками, подаренное ей в день отъезда вернуло ее к реальности.

- НЕТ!!!

Громко прокричала девушка и отшвырнула флакон с таблетками в угол. Она достала из шкатулки все свои драгоценности, вытащила из шкафов все наряды, стоившие баснословные суммы. Внимательно все осмотрела и без малейшего сожаления аккуратно сложила все эти бездушные вещи на широкой кровати, а сверху всего положила записку, написанную крупными буквами: «Я ВЫБИРАЮ ЖИЗНЬ!».

Девушка взяла самое необходимое и отправилась на вокзал. Уютно устроившись в вагоне, который вез ее на известную станцию, она стала вспоминать все что с ней произошло. И по мере удаления от городского гвалта, она почувствовала, как жизнь возвращалась к ней, заполняя собой все пространство вокруг. Она отчетливо поняла, что бетонные стены этого мегаполиса, возведенные на фундаменте роскоши и денег, со временем начинают сжиматься, искажая человеческую душу, а за тем и вовсе забирая жизнь. И болезнь ее называлась «Душевная нищета». Вспомнив расставание с женщиной, она вдруг поняла, что предлагала самому богатому человеку во вселенной какие-то жалкие бумажки, которые имеют власть только в определенных, не имеющих представление об истинных ценностях кругах. И теперь, погружаясь в сладкий сон, она точно представляла, как подбежит по утренней прохладной росе, обнимет и от всей души отблагодарит женщину, которая подарила ей радость второго рождения.

ЭЛИКСИР

   Морозное утро искрилось во всем своем великолепии. Под лучами начинающего свое величавое движение солнцем каждая снежинка переливалась ажурными паутинками, словно созданными по образу и подобию могущественного светила. Могучие сосны-великаны медленно покачивались над белоснежными просторами мягкого и пушистого снега. Вся природа словно замерла в ожидании весеннего тепла…

   Большой и крепкий дом с морозными шедеврами на стеклах ничем не нарушал эту картину умиротворения. И, даже казалось, что он вырос и возмужал вместе со своими братьями-великанами. Внутри же дома, словно на островке лета, все благоухало соцветиями трав, бережно собранных и сохраненных заботливыми руками хозяйки. Хозяйкой была уже не молодая, но сохранившая свою стать женщина, с аккуратно уложенными волосами и глубокими, как океан карими глазами. Она стояла перед жарко растопленной русской печью, держа в руках накрахмаленный и расшитый причудливыми узорами рушник. Женщина с замиранием сердца, несмотря на то, что все происходящее повторяется каждый день, наблюдала за потрескивающими дровами и ожидала рождения Чуда - Рождения хлеба, которое неизбежно сопровождалось облаком сладкого для души аромата.

Неожиданно до ее слуха донесся тихий, но напряженный разговор, это была молодая пара, которая приехала погостить к бабушке. Повернувшись, женщина увидела, что молодой человек, явно чем-то недовольный, достал из кармана фляжку и сделал глоток.

- Что это? – спросила хозяйка.

- Это эликсир радости, - отшутился юноша.

Женщина, казалось удовлетворенная ответом, достала из печи горячий , с темной хрустящей корочкой каравай, накрыла рушником и стала накрывать стол к обеду. Обед прошел в полном молчании. И, когда посуда была убрана, а стол был сервирован к чаепитию, женщина обратила свой мудрый взор на молодых. Ее бездонные, полные жизненной мудрости глаза, были одновременно строгими и добрыми:

- Так что это за эликсир? - повторила хозяйка свой вопрос.

Юноша замялся, но не отвечать было нельзя.

- Этот эликсир я привез из города. Продают его там во всех магазинах. Пара глотков помогает решить проблемы, поднимает настроение – удобно, да и жить легче…

- Ну что же, видимо, настало время, познакомить вас с повествованием, которое передается в нашей семье из поколения в поколение. Мне поведала его моя бабушка.

           Примерно таким же морозным, как сегодня днем, не обращая внимания ни на что, быстрой и уверенной походкой шел по покрытой хрустящим снегом тропинке юноша. Мысли в голове крутились как белки, кулаки были крепко сжаты. Он никак не мог понять, почему все вокруг счастливы, а у него одни неприятности. Мать и молодая жена постоянно чем-то были недовольны, то дом маленький, то работать надо… Но ведь он еще так молод…  Вот и сейчас он, не обратив даже внимания на то, с чего начался скандал, как обычно хлопнув дверью, ушел. Так, купаясь в волнах жалости к себе, молодой человек не заметил, как зашел далеко в чащу.  До его слуха стала доноситься непонятная мелодия. Из любопытства он направился по направлению к звукам. Выйдя на небольшую поляну юноша увидел красивый, переливающийся огоньками дом. Подойдя поближе, заметил, что на столах и  полках стоит большое количество разнообразных красивых скляночек, на которых была надпись «Эликсир», а на стене висел красивый плакат «Если у тебя неприятности, проблемы – этот эликсир навсегда тебя от них избавит и сделает счастливым!». Парень решил, что он, наконец – то нашел чудо исцеления от всех бед, взял одну и выпил жидкость из цветного флакончика. Вкус ему, поначалу, не понравился, но когда через пару минут все засверкало неизвестными красками, он решил, что надо попробовать еще. После нескольких таких порций вкус ему уже не казался противным. Он, переполненный чувствами, вошел в дом. Там звучала музыка, а вокруг, в большом зале было много народу. Всех, кто там находился, казалось, поглотил неведомый порыв необузданной страсти. А на полках было несметное количество эликсира. Все танцевали, пели. На какой-то момент юноша потерял счет времени. Очнулся он от ужасной головной боли. В кармане он нашел еще одну склянку. Парень с трудом выпил, но этого оказалось мало. Еще одну порцию, можно было только купить. Пересмотрев все свои запасы, он обнаружил, что потратил все и даже умудрился продать подаренный матерью кисет. Подумав, что если он выпьет еще, то он  вернется в тот беззаботный мир радости и веселья, ведь обещали, что избавление от проблем будет навсегда. Дрожащими  руками он снял обручальное кольцо и поменял его на заветную склянку. И только он собрался отходить от стола с эликсиром, нога его за что-то зацепилась. Равновесие ему с трудом удержать удалось, а вот заветная склянка с каплями последней надежды выскользнула из ослабленных рук. Перевернувшись несколько раз в воздухе, стеклянная мечта упала и рассыпалась по полу на тысячи осколков. Эта неожиданность сразила его как гром среди ясного неба. Он понял, что надеяться больше не на что, а жизнь его сейчас закончиться. Он добрел до ближайшей стены, и, облокотившись, сел в ожидании конца. С завистью наблюдая за веселящимися, не заметил, как уснул. Какой-то громкий странный звук заставил вернуться его из небытия. Постепенно приходя в сознание, юноша открыл глаза, но в диком испуге сразу их закрыл. То что его окружало, наводило смертельный ужас. С трудом справившись со страхом, он снова попытался приоткрыть глаза. Увиденная картина ввела парня в самое настоящее оцепенение. Он не верил своим глазам. Зал, который прежде «сверкал» разноцветными красками, представлял из себя черную круглую комнату, больше похожую на подземельный подвал. Стены у этого подвала были покрыты черной липкой слизью. Пол в центре сходился под уклоном к зияющей огромной пропасти, которая тоже была наполнена бурлящей зловонной жижей. Удушающий смрад, витающий в воздухе, мешал дышать. Существа, бродящие вокруг, лишь отдаленно напоминали людей. Лица их были искажены до неузнаваемости, а тела бились в каких-то непроизвольных конвульсиях. То, что раньше слышалось как музыка, теперь отчетливо воспринималось как лязганье цепей на кандалах. Но все эти существа продолжали вновь и вновь поглощать эликсир. Многие, не удержав равновесия, запинались и падали во все поглощающую пропасть, с дикими душераздирающими криками тонули, а другие при этом, даже не обращали на это внимания. Юноша с ужасом вспомнил, что он тоже запнулся и понял, что это и была последняя черта, на которой так сложно удержаться. Луч надежды промелькнул в его голове – если он смог удержаться, то не все еще потеряно. Он попытался встать. С первой попытки ничего не получилось, скользкий и холодный пол не позволил удержаться на ногах. Тогда юноша не вставая с колен пополз к выходу. За время передвижения он понял, что это зловонное место находится действительно под землей. По мере приближения к поверхности пол становился суше, но было еще тяжело дышать и он, устав, решил остановиться и передохнуть. Парень прислонился к уже более теплой стене и с ужасом заметил, что по другой стороне, вниз потоком двигаются люди, держа в руках разноцветные флакончики. Они еще не так искажены, но глаза уже закрыты, а на ногах звенят кандалы, которые они сами себе надели. Молодой человек попытался им кричать, что там смертельно опасно, но его никто не слышал – эликсир уже делал свое черное дело…

            Добравшись до поверхности и вдохнув полной грудью теплый воздух, он обратил внимание, что уже начала звенеть капель и текут, пока еще робкие первые ручейки. Юноша припал лицом к земле и заплакал. Это были слезы  радости освобождения и сильно нахлынувшей тоски по близким и любимым людям. Кандалы, которые он тоже надевал, как только коснулись весенней капели – спали, чему он тоже был несказанно рад.

             С чувством робкой неизвестности молодой человек добрался до родного дома. Он  честно поведал своим родным, где он провел все это время и что роковая ошибка, которую он совершил, научила его разбираться и отличать истинные ценности жизни. Близкие поверили в искренность его слов. На глазах изможденного парня блестели слезы душевной благодарности.

             Со временем, юноша окреп, построил великолепный большой дом, в котором всегда разливался задорный детский смех и откуда навсегда ушло бремя ссор и непонимания. Научился разбираться в травах и стал лечить людей, среди которых, иногда были и те, что смогли выбраться из зловонного жерла пагубных страстей.

- Заканчивая свое повествование - сказала бабушка,- хочу сказать, что этим юношей был мой дед и от всей души прошу, чтобы вы запомнили и передали своим детям его золотые слова :

« Если человек не хочет строить свою жизнь сам, а слепо убегает  в поисках мифического счастья, или легкой и сиюминутной радости, потакая всем своим прихотям, то эта тропинка неизбежно приведет к пропасти, а вот обратной дороги может и не быть…»

   ОЧИЩЕНИЕ ДУШИ

 

     

 Вечерело. Теплый летний день подходил к концу. Ласковые теплые лучи заходя­щего солнца на прощанье, словно заботливая мать, скользили, поглаживая все вокруг. Одина­ково даря огромную любовь и бескрайним благоухающим разнообразными арома­тами ни­вам и величественным могучим деревьям, которые в свою очередь под дуновени­ем теп­лого ветерка, шелестя листвой, напевали колыбельную.

        Все происходящее навивало чувство тепла, добра и умиротворения. Но  девуш­ка, си­дящая на берегу не очень широкого, но бурного ручья, ничего не замечала во­круг. Ее от­решенный взгляд был устремлен куда-то вглубь водного потока и ничего не выражал. Ве­ликолепие окружающего ее мира , казалось, для нее не существовал. По ще­кам катились крупные слезы безысходности. Так, увлеченная только своими мыслями, она не заметила, что к ней подошел седовласый старец. Лицо его было испещрено морщина­ми, а в бездон­ных глазах было поразительное сочетание мудрости, доброты и какой-то юношеской жа­жды жизни.

       Старец аккуратно дотронулся до плеча девушки:

- могу ли я чем-то помочь?

Девушка, не оборачиваясь, тихо, почти обреченно произнесла:

- мне уже никто не сможет помочь….  

- сейчас сгустятся сумерки, и станет прохладно. Давай мы разведем костер и спо­койно по­говорим – утро вечера мудренее – предложил старец.

Девушка устало кивнула головой. Весь ее облик говорил о безразличии.

Старец развел огонь и приготовил благоухающий напиток из листков мяты и смо­родины. Налив в кружку травяной настой он протянул его своей юной знакомой.

- могу ли я чем-то помочь? – повторил тихо свой вопрос старец.

Немного согревшись возле мирно потрескивающего костра, она приняла из его рук горя­чий напиток и впервые обратила свой взор на собеседника. Словно утонув в волнах доб­роты и участия, которые излучали его глаза, девушка вновь заплакала и слова, каза­лось, сами полились ручейком.

         В поселке, где она проживала с матерью, людей было мало. Жили они очень мирно и все соседи были хорошие. Отца девушка не помнила. Мать все время работала, чтобы воспитать и вырастить маленькую дочурку. Одной это было совсем не легко. Де­вочка, по мере возможностей своего возраста, всегда старалась во всем помогать матери. Но неиз­бежно настало время, когда повзрослевшей и красивой девушке, было уже необ­ходимо найти свою судьбу. И, однажды вечером, девушка сообщила матери, что хочет пойти на поиски своего счастья. Мать долго плакала и отговаривала, просила подождать еще какое – то время, но, в конце концов, согласилась с доводами дочери и пообещала со­брать ей к утру приданое. Слово свое мать сдержала – к утру все было уложено. На рас­свете обе со слезами на глазах простились. Расставание было тяжелым. Девушка отправи­лась в путь. Дойдя до околицы, она полной грудью вдохнула пьянящий и дурманящий воздух свобо­ды, и, под звонкое пение птиц, стала рассматривать облака над манящим го­ризонтом, ко­торые напоминали ей то странных существ, то  великолепнее замки… Из мира грез и меч­таний ее неожиданно выдернуло ощущение огромной тяжести и боли, чего никогда раньше не было. Девушка поняла, что это тянул мешок с приданым. Она осознала его не­имоверную тяжесть, но вернуться она уже не могла – слишком далеко. Подумав, что мать от большой любви сложила в мешок все самое ценное, решила, что как-нибудь дой­дет до ближайшего селения и ей помогут. И, превозмогая боль, шла дальше. Окружающие ее краски природы меркли, птицы, казалось, перестали петь, а облака вообще бесследно ис­чезли. Усталость и боль с настойчивостью нагнетали чувство горестного уныния. Как она добрела до ручья, почти не помнила. Глядя на устрашающий и бурлящий поток, де­вушка поняла, что если перебираться на другую сторону – мешок неизбежно утянет на дно, оста­ваться здесь - опасно, искать обход - нет сил. Вот она и решила, что для нее все кончено и  нужно просто сидеть и ждать неизбежности.

         Мудрец внимательно выслушал рассказ девушки, и, ласково погладив ее по густым, роскошным русым волосам, задал только один вопрос:

- а ты смотрела, что именно положила тебе в приданое твоя мать?

Ответа не последовало. Девушка от сильной усталости и окутавшего ее ощущения безопасности, мирно заснула. Проснувшись на рассвете, девушка обнаружила аккуратно засыпанное кост­рище, а старца нигде не было. Вспоминая то, что произошло накануне, она решила, что все было только сном. Но каким- то образом в сознании всплыл вопрос старца «…а что в мешке?...». Не откладывая времени девушка стала разбирать приданое. Она постепенно извлекала из мешка старательно и аккуратно уложенные матерью необходимые для жизни вещи. На глазах от нахлынувших воспоминаний появились слезы. Дойдя до дна мешка, девушка онемела от увиденного. Вначале, не поверив своим глазам, она зажмурилась, но открыв их вновь увидела все тоже самое. Там лежал….. огромный камень… Это был тот самый камень, который она помнила с детства. Мать рассказывала, что когда-то давно ее бабушку обманули, сказали, что он драгоценный, и она купила его в подарок для своей единственной дочери. Но со временем выяснилось, что камень с виду очень красивый, но самый обыкновенный.

Вопросы посыпались один за другим: «Откуда? Зачем? Почему? Как же я смогла тащить его столько времени? Как старец догадался, что в мешке? Кто же наконец, сам этот старец?...»Но ни на один вопрос девушка не находила ответ. На какое-то время она потеряла чувство реальности, мысли с огромной скоростью проносились в ее голове. Умывшись удивительно прозрачной и очень холодной родниковой  водой из ручья, де­вушка стала постепенно успокаиваться, мысли перестали скакать, словно белки и она ре­шила для себя, что может быть это мать, убитая горем расставания по нелепой случайно­сти положила его в мешок. Так как камень не представлял собой ничего ценного, девушка решила, что тащить его за собой нет никакого смысла и его просто надо оставить здесь. Просто бросить она его тоже не могла, ведь все-таки он был частью ее жизни. Тогда, не­много поразмыслив, девушка аккуратно и бережно, словно это была часть ее воспомина­ний, вытащила его с трудом из мешка и отнесла к ручью. Положив камень в воду у берега, она стала наблюдать, как  его бережно омывает потоком прохлады со всех сторон. Ручей принял его как старого друга. На сердце от чего – то стало легко и уютно. Собрав свои вещи, девушка поняла, что ноша теперь не представляет собой той огромной тяжести, от которой она страдала до вчерашнего вечера. С легкостью перепрыгнув ручей, юная краса­вица оглянулась на прощание к ручью. Он больше не казался ей устрашающим потоком, а больше напоминал озорного и счастливого мальчишку, который заигрывал со всеми, брызгаясь холодными и похожими на хрустальные бусинки каплями, а журчание его бур­ного потока напоминал искристый смех. Помахав на прощание камню, у нее сложилось впечатление, что и он, наконец, обрел свой дом и покой.

      Ступая босыми ногами на мягкий травяной ковер, покрытый прохладной ут­ренней росой, девушка обратила внимание на красоту зачаровывающего пробуждения природы. Все вокруг нее просыпалось и радовалось первым утренним лучам восходящего солнца. Жизнь снова засверкала всеми оттенками неподражаемых красок.

      Так она и шла, юная, красивая, полная жизни и надежд навстречу своему сча­стью. Впереди у нее был целый мир. Лишь только одно желание было очень сильным – встретить когда-нибудь того мудрого седовласого старца и от души поблагодарить его за подаренную жажду к жизни и радость очищения души.

* прим.: иллюстрация автора